尽管距离第一次公开消息，已经过了接近两年半的时间。但能看出，NBA从未放弃过在赛季中期举办锦标赛或杯赛的努力。在「季后赛附加赛」取得阶段性成功之后，NBA的季中赛，又会是一笔多大的生意？

5月18日，在本赛季NBA分区决赛刚刚开打的时候，NBA总裁萧华向媒体表达了一些关于季中锦标赛的看法：

「我们的确正在讨论相关的事宜。季中锦标赛这个说法可能不太准确，或许该叫它季初锦标赛。现在的初步想法是在12月初，圣诞节之前举办该赛事。除了奥布莱恩杯之外，NBA需要有一些其他荣誉让球员去竞争，但这并不代表会让球员减弱对于总冠军的渴望。」

无论这一锦标赛名称如何，NBA希望采用杯赛的形式，安排小组赛并将比赛场次纳入到常规赛赛程中。而小组赛战绩的前8名将会进入淘汰赛，并且所有比赛都将在圣诞节（12月25日），至马丁·路德·金日（即每年1月的第三个周一）之间举行。

今年是NBA成立的第75周年。在这漫长的岁月中，总冠军始终是各支球队每个赛季的主旋律，即便有球队摆烂，也不过是为了积蓄力量以图东山再起。可以说，一座奥布莱恩杯支撑起了联盟的竞争格局——从争冠组到分区列强，再到季后赛边缘队伍和重建期球队，每只球队都在这一体系中进退着。

当然，漫长的联赛也自然导致竞争力不均，不少一边倒的比赛场面，自然也让球迷兴致盎然。尤其是对于重建期的球队来说，NBA不仅希望增强各支球队的参与度，也希望激励更多球员与球员为不同荣誉而战。

同样的消息出现在五月初，NBA新增了季后赛东西部决赛奖项。东西部决赛MVP奖杯分别以拉里·伯德和「魔术师」约翰逊命名，而东部冠军奖杯名为鲍勃·库西杯，西部冠军奖杯则名为奥斯卡·罗伯特森杯。

东西部冠军与mvp奖杯

据著名NBA媒体人Shams表示，锦标赛最快可能将于2023-24赛季正式举办，夺冠球队每位球员都可以获得100万美元的奖励。

实际上，自2019年底提出杯赛设想之后，NBA联盟始终在推进此事。今年2月，萧华曾表示，82场常规赛程的「负荷」，也是NBA推出锦标赛的初衷之一。2019年底，美联社的Tim Reynolds报道过一组数据，「NBA委托第三方进行的一项研究表明，有60％的球迷希望缩短常规赛；有68％的球迷支持季中杯赛；而75％的人则赞成以淘汰赛来决定季后赛名额。」

自1967-68赛季以来，NBA便开始执行单赛季82场常规赛的赛制，迄今已经50余年。而NBA如今积极寻求赛制改革，也与常规赛收视率逐年下滑的大趋势不无关系。

在常规赛中设立锦标赛，这一点与欧洲足球的赛程有着惊人的相似之处。「杯赛」的锦标赛荣誉更能激发球迷的兴趣，打破常规赛漫长的单调局面。同时更丰富的电视转播和赞助收入，也为联盟和球队找到了新的创收渠道。

但需要指出的一点是，欧洲足坛的季中杯赛大多独立运行，且与球队各方战绩、资格相挂钩。不同级别的联赛与不同水平的球队，其适配的杯赛不尽相同。而NBA的锦标赛更像是围起圈子自己玩，这也会带来不少问题。譬如举办地的选择，这会直接影响转播和赛程安排，东西部和海外球迷的时间大多不固定，如何让更多地区的球迷欣赏到锦标赛，也是联盟亟需解决的问题。

但是，NBA的季后赛附加赛所取得足够的成功，给了季中锦标赛足够的想象空间。据特纳体育统计，在季后赛初期快船与森林里的附加赛里，平均收视人数达到270万人，创下了赛季除全明星赛外TNT平台的最高收视率。而篮网与骑士的比赛，收视人数也达到250万人次。

因此，未来NBA的「季中锦标赛」，也有可能是一个赛制更刺激且参与球队更多的「附加赛PLUS」版本。

篮网骑士附加赛

「杯赛的改变不会在下赛季发生，但正在顺利推进中，我们已经和球员协会进行了富有成效的对话。我的感觉是，目前有相当多的人对此感兴趣。」从萧华的态度看，锦标赛的筹划，的确已经标在未来日程上了。