文 | 刘雪婷
5月22日,本赛季的英超在最后一轮的比赛中终于决出了冠军的归属,最终曼城主场逆转成功卫冕,过程「抓马」不断。
而就在两周之前,英女超的冠军悬念也是直到最后一轮才揭晓,最终,切尔西女足获得了英女超的冠军,阿森纳、曼城、曼联、热刺名列2-5位。
英女超落下帷幕,唐佳丽进步显著
中国球员唐佳丽本赛季的联赛里在热刺登场10次,首发2次,取得了1次助攻,并在联赛杯的对阵查尔顿的比赛中收获一粒进球。
唐佳丽当初与热刺签的是为期一年的租借合约,而在赛季的后半程,唐佳丽的状态也有所起伏,首发登场的次数也明显减少。截止到目前,唐佳丽下赛季是否会续约热刺甚至是否会继续留洋依然是一个未知数。
留洋凯尔特人女足的沈梦雨与我们谈及留洋这件事时曾表示:「不能说留洋一定是正确的,也不能说你待在国内就一定是正确的,还是要看自己你想要什么,你来国外的目的是什么,你想要学到些什么。」
而回顾唐佳丽这一年的热刺生涯,从结果上来看,或许「留洋」是适合她的。我们发现她成长地非常迅速,不仅在很短的时间内完成了在球队和生活方面的融入,体能和对抗能力都在向欧洲球员的方向发展。
她也逐渐适应了英超这种强对抗快频率的攻防转换比赛节奏,结合亚洲杯的表现来看,至少和大部分亚洲球员相比,唐佳丽已经具有了比较大的优势。
「留洋」的成果已经初步显现,作为球迷,我们自然希望能有更多球员走出国门,到英国、到欧洲去。因为这里是女足运动发展的核心区域,从技术层面来看,很多人一再强调的女足「慢节奏」、「观赏性差」等标签在这里早已成为了过去式。
我们为什么格外关注英女超?
在目前的UEFA官网女足联赛的积分统计中,我们可以看出,欧洲女足目前主要有「四大联赛」:法国、德国、西班牙、英国。由于这个积分主要累积联赛球队的欧冠成绩,本赛季英女超球队欧冠表现整体不佳,只有阿森纳进入了8强,所以英超女足目前在积分上仅列第四。但如果以联赛的发展水平来看,英女超绝不属于「欧洲第四」这个水准。
从联赛的精彩程度来看,英女超战况激烈。首先,和提前6轮取得西甲冠军的巴萨女足不同,英女超并不存在「绝对霸主」。
虽然切尔西已经获得了联赛、足总杯「双冠王」,但从联赛积分上来看,她们和阿森纳女足的表现不相上下,直到最后才以一分的优势确定了联赛冠军的归属。而且阿森纳实际上才是本赛季英女超中进球最多,丢球最少的球队,只输掉了一场比赛。
而且第三名的曼城面对切尔西也并非没有还手之力,今年3月的女子联赛杯的决赛中,曼城女足3-1逆转战胜切尔西女足,获得联赛杯的冠军。可以说,是把男子「英超无弱旅」的精彩和戏剧性也带到了女超中。
而相较于主要倚仗于自身强大的青训和本土球员创造辉煌成绩的巴萨女足,英女超目前有相当数目的国际球员。在ESPN去年评选出的50名最强女足球员中,有20名目前都效力于英女超,从球星数量上来看远超其他女足联赛。目前在英女超踢球的外籍球员占比45.6%,而在其他联赛中,这个比例更靠近30%。
不过这也不难理解,出现这样的情况一方面是因为英国作为使用英语这一通用语言的国家具有先天的优势,能够吸引更多国家,尤其是来自英语国家的优秀球员。
德转旗下女足网站SoccerDonna给出的球员市场价值中显示,英女超球员的市场价值整体远高于德女甲和法女甲,略低于西女甲(西甲球队数量也多于英超)。
当然,在英女超的球队中不仅有米德玛这样的欧洲球星,也有许多来自亚洲的面孔。除中国球员唐佳丽效力的热刺外,切尔西、阿森纳、西汉姆联、布莱顿阵中均有亚洲球员,这也体现着「英国女子职业足球」这个招牌对于球员们的强大吸引力。
另一方面,这也是因为英超本来就是欧洲最先实现完全职业化的女足联赛。
目前英足总管理下的女足职业比赛已经形成了很完整的体系,顶级职业联赛全名为英格兰足总女子超级联赛(Women’s League),简称「英女超」,下属12支球队;次级联赛全称为英格兰女子冠军联赛(Women’s Championship),简称「英女冠」,下属12支球队,利物浦女足本赛季获得冠军冲超成功;三级联赛为国家联赛(Women’s National League)其中又分为英格兰女子南部联赛(14支球队)和英格兰女子北部联赛(13支球队);四级联赛则为地区联赛。
除完善的联赛外,英足总也有相应的女子足球杯赛——足总杯和联赛杯。而从商业运营方面来看,英女超也是现在整体运营最好的女足联赛。
2021年3月,BBC和天空体育两家英国旗舰电视转播机构和英足总达成协议:签订2021-2024年为期3年,总价值2400万英镑的转播合同。英女超每赛季共22轮比赛,平均每场费用折合36.4万英镑。
要知道,这是第一次将女超的权利与男子比赛分开出售。之前的版权方每场比赛付给俱乐部的总版权费才5千英镑,相当于每场费用提高了近73倍。这份3年总共2400万英镑的电视转播合同,75%的费用将在12支女足英超球队间分配,另外25%的费用将下沉分配给女足英冠的12支球队,来帮助它们发展。
2020年,当英超联赛和其他职业运动在经历了新冠病毒的停摆从赛季中途重新开始时,英女超并没能复赛,这表明女子职业足球在当时实际上仍被视为一项业余运动。而大幅提升的这一笔收入将确保许多俱乐部的财务安全,更重要的是,能让女足俱乐部受到更多关注,同时增加了使其独立于隶属的男子俱乐部的可能。
与此同时,天空体育承诺将播出至少35至44场比赛,也就是说不会出现转播商买了版权,但因收视等客观因素影响最终不播出这样的情况。而BBC则表示每轮至少有一场比赛会在旗下频道免费播出,这也将吸引更多的观众关注到女足比赛。
除此之外,互联网和社媒也是拓宽女足关注度的一个重要渠道。根据去年11月尼尔森的报告显示,天空体育将英女超的本土转播从付费电视台转向付费网络平台后,收视人数从每场的3.7万人暴涨到11.4万人,而在BBC则实现了平均50.1万人的收视。
目前,切尔西女足官方INS粉丝数已经超过300万,和社媒方面做得最好的巴萨女足相差无几。切尔西自己的官方推特在女超的最后一轮中也发送了70+条Twitter,涵盖了赛前、赛中、赛后庆祝的所有信息,基本上每条都能收获千余次互动。
有趣的是,这个账号的主体风格也非常活泼,很容易能和球迷建立联系,就在英女超夺冠后,切尔西女足已经将自己的ID更名为「CHAMPIONS OF ENGLAND!」,隔着屏幕都能感受到她们的喜悦。
而在训练之余,很多姑娘们也会积极「营业」自己的训练生活。中国球员唐佳丽也尝试过拍摄自己的训练、生活Vlog和足球教学的相关视频。
推动女足联赛发展,英足总做了什么?
而在上届世界杯英格兰女足对美国女足的半决赛中,英国创下了1170万人的女足收视纪录,这也是2019年英国收视率最高的电视节目。
也正是看到了这样的潜力,2021年,英足总(FA)发布了一项为期三年的女子职业比赛战略,目标是到 2024 年将英女超和英女冠变成世界上最好的女子体育联赛。
在上座率方面,英足总希望到2024 年,英女超联赛的平均上座人数将达到 6000 人(2021年为2282 人),二级联赛英女冠的平均上座人数能达到1000 人(2021年为 544 人)。
除此之外,英足总还希望向巴萨女足看齐:到2024年,在温布利球场(可容纳90000人)的女子足总杯决赛门票可以售罄。迄今为止女子足总杯最高入场人数是今年决赛的49094名观众,这也刷新了2018年45423 名观众的纪录。但是目前,英女超中的三支球队——切尔西、阿森纳和埃弗顿日常都在容量低于6000人的体育场进行比赛。
对此,英足总持续推进将英女超的比赛放到到更大的场馆中,在他们看来,更大、更知名的场地能够提升比赛整体的平均观看人数。今年曼联女足也首次在有观众的情况下进入了老特拉福德球场,并创下20241名观众的纪录。
注意,能让更多人对女足比赛产生兴趣、能走进球场观赛才是最重要目标,因此女足的球票价格通常不高,俱乐部季票会员通常也能拿到免费的女足球票,但说不定女足的死忠球迷就在他们当中产生。
今年3月,曼联女足在老特拉福德球场3-1击败西汉姆联女足
当然,顶级赛事的建设不能脱离群众基础的塔基,最重要的还是要提升女性参与足球运动人数。所以无论在学校还是在当地俱乐部中,需要优先确保的是每个女孩都有和男孩一样平等地参与到足球运动中的机会。
推动足球的平等发展不仅仅需要喊出口号,最重要的就是能让更多女孩接触到足球。于是,英足总与合作伙伴谷物食品公司Weetabix联合开展了 「野猫」(Wildcats)计划。这项计划并不是以竞技、培养职业选手为核心,而是鼓励女孩们都能够走上球场,通过足球结交朋友,最重要的是玩得开心,最终的目的是培养女孩们对于足球的兴趣。
除此之外,英足总还与学校和教师合作,为女孩们提供量身定制的课程和培训,确保所有5-16岁的女孩都有触手可及的足球竞技通道。
路铺好了,就需要一些俱乐部层面的薪资保障。根据之前《每日电讯报》的报道,目前12家英女超俱乐部中,球员的薪资在2万-25万英镑之间(2021年英国年收入中位数为31400英镑),虽说和男足球星收入相比还不及他们的零头,但是相较于之前的薪酬水平已经有了一些提升。
与此同时,推动女球员的薪资保障也是一项巨大的工程。今年2月,英足总和职业足球协会达成了一项里程碑式的协议:球员休产假期间将在前14周获得全部周薪以及任何其他福利,此外,还取消了获取薪酬的最低期限,之前,球员必须工作 26 周才能有资格获得法定最低工资。而球员受伤后,将在前18个月获得基本工资。这一点已经与男球员的标准相类似。
事实上,也确实只有为女球员提供切实的保障,她们才能为竞技体育、女足运动释放更大的能量。
目前在英女超的12支球队中有 7 名男教练和5名女教练,我们熟悉的切尔西、热刺主教练都是女性。
但英足总的目标是,2024 年英女超和英女冠中至少有50%的主教练都为女性,这也为退役女球员、女性教练员带来了更多的机遇。英足总女子联赛主管凯利·西蒙斯认为,确保女教练发展的道路是英足总接下来要努力完成的一件大事。
切尔西女足主教练艾玛·海耶斯
在以英足总为首机构的强力推动下,辅以欧洲百年足球文化,英国、乃至欧洲的女足发展水平可以说是突飞猛进。2019年女足世界杯的8强中,除了最后的冠军美国,有7支球队来自欧洲,目前FIFA世界排名前10里,也有6支欧洲的球队。
今年7月,女足欧洲杯也将在英国举办,届时,相信姑娘们也会呈现出一场又一场精彩的比赛去展现如今欧洲女足的发展。
我们也期待能有更多中国球员能有更好的机遇,到更广阔的天地去,发挥出自己的高水平。